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ヴェルディ：レクイエム
トスカニーニ指揮 ＮＢＣ交響楽団 ウェストミンスター合唱団 S：Zinka Milanov MS：Bruna Castagna T：Jussi Bjorling B：Nicolo Moscona １９４０年１１月２３日ライブ録音
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レクイエムの衣装をまとった新しいオペラ？
彼の代表作は『いいなずけ』（I Promessi Sposi）という、日本では全くなじみのない作品ですが、イタリアではダンテの「神曲」と並び称される作品だそうです。その作品は３８章からなる膨大なものであり、さらにイタリアの高校では必ず読まされて各章毎の要約などをさせられるので、「いたって評判の悪い（＾＾；」作品でもあるそうです。
ヴェルディはマンゾーニとはじめてあったときの感想を次のように述べています。
「この偉大な人物の前にたったときに感じた畏敬の念を私はどう表現したらいいか分からない。それはあたかも神の前に出たように、ひれ伏したかったほどです。」
それだけに、マンゾーニの死を知ったときのヴェルディの嘆きは尋常ではなく、「ミラノで行われる葬儀に列席する元気すら失ってしまった」と語っています。しかし、それに続く書簡で「来年の一周忌にはミサを書いて捧げたいと思います」として、全力でレクイエムの作曲に取りかかることになります。
実は、この数年前にロッシーニの死に際してイタリアの作曲家が共同してレクイエムを作曲する計画があったのですが、内部での足の引っ張り合いでその計画は幻となり、ヴェルディが担当した「リベラ・メ」の部分も埃をかぶったままになっていました。
今回マンゾーニの死をきっかけに、かつて幻と消えてしまったレクイエムをもう一度独力で完成させようと言う思いがヴェルディにあったのかもしれません。
ヴェルディはこのレクイエムの作曲に当たって、数多くのミサ曲の楽譜を取り寄せて研究を重ねたようです。そして、途中小さな中断をはさみながら、一周忌（５月２２日）目前の５月２日からスカラ座で練習に入りました。初演はマンゾーニの一周忌にあたる１８７４年５月２２日にサン・マルコ寺院で行われました。
この作品はドイツ・オーストリア系の音楽家たちを驚嘆させました。
時代はワーグナー全盛の時であり、彼らは心の底ではイタリアオペラを軽蔑し、それを表に出すことすら躊躇いませんでした。当然彼らはヴェルディのオペラもヴェルディ自身も軽蔑をしていたのですが、そんな彼らの度肝を抜いたのがこのレクイエムでした。
ハンス・フォン・ビューローは、「どのように凡庸な演奏で聞かされても感動させられる作品だ」と語りました。しかし、「この作品はレクイエムの衣装をまとった新しいオペラにすぎない」とも批判しました。さらに、真偽のほどは確かではありませんが、その言葉を聞いたブラームスは「ビューローは間違っている。これこそ天才の作品である。」 と語ったそうです。このエピソードにも彼らの驚きがあらわれています。
確かにこの作品は劇場的要素の強い作品であり、あまりにも演奏効果が優れているために宗教的感情が希薄であるように言われることが多い作品です。
私は演奏次第で、一人の偉大なる人物の死を悼む深い悲しみがあふれ出すのを感じるときもあれば、オーケストラをバックにしたソプラノの絶叫に虚しさを覚えるときもあります。
さて、真実はいかに？ですが、それはぜひともあなたの耳でお確かめください。
音は悪くてもトスカニーニの真価は戦前にあり
トスカニーニによるヴェルディのレクイエムといえば１９５１年に録音されたＲＣＡ盤が一般的です。もちろんそれも素晴らしい演奏ではありますが、真に素晴らしいのはこの４０年のライブ録音の方だと思います。ブチブチというノイズが結構盛大に入っていますので拒絶反応を起こす人もいるかもしれませんが、音自体の芯はしっかりしていますから、音楽として鑑賞するうえでの不都合は全くありません。
トスカニーニらしい強固な造形感覚としなやかな歌心が全編を貫いていて、聞き進むうちに人の死を悼む深い感情があふれ出てくる演奏です。５１年盤の演奏に心動かされたことがある人には必聴の録音です。
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