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エルガー：エニグマ変奏曲
バルビローリ指揮 ハレ管弦楽団 １９４７年１０月２３日録音
Elgar：エニグマ変奏曲
エルガーの出世作
よく知られていることですが、この作品にはいくつかの謎（エニグマ）が存在しているため、正式名称である「独奏主題による変奏曲」よりは「エニグマ変奏曲」の方が通りがよくなっています。
まず、第１の謎ですが、「実際に作品では演奏されていないけれども、全曲を通じて沈黙の伴奏の役割を果たしている別の主題が隠されている。」というものです。
これに関しては、イギリス国家だとか蛍の光だとか、はたまたBACHであるとか諸説が入り乱れています。
エルガー自身はこの謎に関しては最後まで黙したままだったので、この謎解きは今もって解明されていません。
第２に謎は、各変奏に添えられているイニシャルです。
エルガーは、「必ずしも音楽家ばかりとは限らないが、私の友人達の特徴を、彼らを愉しませ、自分の愉しみのために、私がこれらの変奏の中にスケッチしたことは事実である。」と語っています。
こちらの方もエルガーは何も語っていないのですが、イニシャルはモデルとなった人物のものをそのまま使用しているので、こちらの方は全て明らかになっています。
参考までに列記しておきます。
主題：Andante ４分の４拍子
変奏１：C.A.E.→エルガーの妻、"Caroline Alice Elgar"（キャロライン・アリス・エルガー）
変奏２：H.D.S-P.→ピアニストの"H.D.Steuart-Powell"（H.D.スチュワート＝パウエル）。
変奏３： R.B.T.→アマチュア俳優の”R.B.Townshend”（リチャード・バクスター・タウンゼント）
変奏４：W.M.B.→"William Meath Baker"（ウィリアム・ミース・ベイカー）
変奏５：R.P.A.→"R.P.Arnold"（リチャード・ペンローズ・アーノルド
変奏６：Ysobe→エルガーの教え子のヴィオラ奏者"Miss Isabel Fitton"（ミス・イザベル・フィットン）
変奏７：Troyte.→建築家の"Arthur Troyte Griffith"（アーサー・トロイト・グリフィス）
変奏８：W.N.→"Miss Winifred Norbury"（ウィニフレッド・ノーペリー）。
変奏９：Nimrod→エルガーの友人の"A.J.Jaeger"
変奏10：Intermezzo.; Dorabella.→エルガーの友人の"Miss Dora Penny"(ドーラ・ペニ)。
変奏11：G.R.S.→ヘリフォード大聖堂のオルガニストである"George R.Sinclarir"（ジョージ・ロバートソン・シンクレア）とその愛犬のブルドッグである"Dan"（ダン）
変奏12：B.G.N.→チェロ奏者、"Basil G.Nevinson"（バージル・Ｇ・ネヴィンソン）。
変奏13：Romanza.→エルガーが作曲中に乗船していた"Lady Mary Trefusis"
変奏14：Finale.;E.D.U.→エルガー自身の自画像
認定エルガー指揮者？
バルビローリとボールトはエルガーの作品を聞き込んでいく上で絶対に外すことのできない指揮者でしょう。私の手元にある資料でも、バルビローリは実に多くのエルガー作品を録音していますし、その多くが決定盤的なポジションを占めています。
彼はエニグマ変奏曲を生涯に３度も録音していますが、ここでお聞きいただいているのは一番最初のものです。虚仮威しというものが全くないこの作品に実にふさわしい誠実な演奏だと思います。
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